Acciaio al carbonio
L'acciaio al carbonio è uno dei materiali più utilizzati per le molle automobilistiche. È economico, facile da lavorare e altamente elastico. In condizioni normali, la sua resistenza alla trazione e la resistenza allo snervamento sono simili, rendendolo un materiale di produzione eccellente. Inoltre, entro il campo operativo specificato, anche le sue proprietà di creep e fatica sono eccellenti.
Tuttavia, l’acciaio al carbonio presenta anche degli svantaggi, principalmente la sua scarsa resistenza alla corrosione e la tendenza ad arrugginire in ambienti umidi.
Acciaio legato
L'acciaio legato è un acciaio contenente un certo numero di elementi leganti ed è ampiamente utilizzato nella produzione di molle per autoveicoli. Pur mantenendo una buona duttilità e tenacità, l'acciaio legato presenta una maggiore resistenza alla trazione e allo snervamento. Aggiungendo e mescolando diversi elementi leganti, è possibile creare acciai legati con proprietà diverse, ampliandone l'applicazione.
Rispetto all'acciaio al carbonio, l'acciaio legato offre una migliore resistenza all'usura, alla corrosione, alla fatica e alla stabilità alle alte-temperature, ma presenta anche lo svantaggio di un costo più elevato.
Acciaio inossidabile
L'acciaio inossidabile è una lega di acciaio con eccellente resistenza alla corrosione ed è comunemente utilizzata anche nelle molle automobilistiche. Rispetto all'acciaio al carbonio e all'acciaio legato, l'acciaio inossidabile offre maggiore resistenza alla corrosione ed estetica, ma ha anche un costo più elevato.
L'acciaio inossidabile è disponibile in molte varietà, tra cui AISI 302, 304, 316, 321 e 17-7PH i più comunemente utilizzati. AISI 302 e 304 sono materiali comuni in acciaio inossidabile, ma possono diventare fragili alle alte temperature o in ambienti altamente corrosivi. 316 e 321, d'altro canto, offrono una maggiore resistenza alla corrosione e sono adatti per ambienti più esigenti.
Altri materiali
Oltre ai tre materiali comuni sopra menzionati, le leghe di nichel possono essere utilizzate anche per produrre molle per automobili. Le molle in lega di nichel offrono un'elevata resistenza alla corrosione e stabilità alle alte-temperature, ma hanno anche un costo significativo.
